Entre idiomas, es vital cuidarse de los “falsos amigos”
Efraín Castillo
Hace unos años, un comercial de Open English se burlaba de cómo algunas palabras parecieran significar lo mismo entre inglés y español, aunque en realidad no son equivalentes. ¿Recuerdan aquello de “repollo, rechicken”? Esto es lo que se conoce como “falsos amigos”, palabras que se escriben o suenan parecido, pero no definen la misma cosa.
Las palabras son un conjunto de letras que tienen significado cuando son interpretadas y refiriéndose a algo abstracto o concreto. Los términos pueden encontrarse cuando varias palabras se asocian para formar una oración. Así que, para sintetizar, una palabra se convierte en un término cuando tiene significado.
El inglés y el español vienen de diferentes raíces; el primero nace de una fuente germánica, mientras que el otro viene de una romántica. Sin embargo, entre ellos se “prestan” palabras y es por ello que algunas de ellas parecen significar lo mismo.
Pero, de nuevo, la terminología juega un rol vital en todo este proceso. Por ejemplo, bizarro en español se escribe casi igual que bizarre, pero no define lo mismo. En español es sinónimo de valiente, y no de extraño (como sí lo es en inglés, portugués, italiano y francés). De esa manera puede percibirse cómo las palabras dependen de su interpretación y no de su composición.
En un sistema donde todo el mundo está en constante cambio cultural, académico y profesional, es natural que algunas palabras sean adoptadas por hablantes de otros idiomas a su jerga.
En español, la Real Academia para la Lengua Española está constantemente agregando palabras a su diccionario, pero en inglés es menos común. Sin embargo, el lenguaje coloquial evoluciona constantemente a medida en que la tecnología avanza y demanda más palabras para su estructura.
Volviendo a los “falsos amigos”, Embarrassed no significa embarazado, sino estar apenado. Carpet no es la carpeta donde se guardan documentos sino alfombra; estimated no alude a querer a alguien sino que se refiere a “aproximado” y sane no define a una persona saludable, sino que significa estar cuerdo.
Existen miles de ejemplos como estos, pero existen aún más palabras que sí son verdaderos amigos; por ejemplo, director, criminal, error, fatal, entre otros.
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