Desde hace casi 40 años el VODE propone que los estudiantes ucabistas vayan a las comunidades para desarrollar diferentes actividades y programas formativos referidos al ámbito legal. De esa forma, además, los alumnos fortalecen sus conocimientos y desarrollan habilidades blandas
Junto con el de Ingeniería, el Voluntariado de Derecho (VODE) es uno de los más antiguos de la UCAB. Fundado en 1973, el año próximo cumplirá 40 años acercando el derecho a las comunidades de la mano de estudiantes ucabistas.
Esta agrupación fue creada, recuerda Nancy Castro -abogada, exfiscal del Ministerio Público y coordinadora del VODE desde el 2010- por el abogado, exdecano de la Facultad de Derecho de la UCAB y director de la Dirección de Derechos Humanos de la Fiscalía General de la República, el padre Luis María Olaso s.j., para que los estudiantes lo acompañaran en la asistencia jurídica a los habitantes de sectores vulnerables, con el objetivo de promover el acceso a la justicia de la población. Desde entonces, incluso durante la pandemia, no se han detenido.
Perteneciente al Centro de Clínica Jurídica de la universidad -y con el apoyo de la Dirección de Proyección y Relaciones Comunitarias de la Extensión Social UCAB- el VODE reunió durante el semestre abril-agosto 2022 a 25 estudiantes de Derecho de diferentes niveles de la carrera.
Durante ese período académico atendieron a las comunidades de Antímano y La Vega con actividades formativas en temas como el acoso escolar y la violencia. Esto, para muchos estudiantes, es el primer encuentro con la realidad fuera del salón de clases y, según Castro, es importante para su formación académica y personal.
«El VODE es el acercamiento de nuestros estudiantes con un determinado proyecto a las comunidades, es lo que llamamos un trabajo de aprendizaje y servicio. Das conocimiento, educación en valores, principios, cultura democrática, derechos humanos y recibes un feedback maravilloso porque todo tiene un aprendizaje. Lo que recibes de los muchachos es increíble. Además, el que se monta en un jeep y sube, vive la comunidad, entiende algún problema y, de alguna manera, se inmiscuye en él, se involucra, siente y hace de ese problema su problema. De esa forma desarrolla un pensamiento reflexivo y crítico y hace que el que está allá lo desarrolle. Los dejamos pensando. Les hacemos ver qué herramientas tienen», puntualizo la abogada.
Trabajo integral y continuo
Antes del inicio de cada semestre, la coordinación del VODE –conformada por Castro y la abogada Joselyn Costa- se reúne con los voluntarios y con la Dirección de Proyección y Relaciones Comunitarias para establecer a cuáles instituciones asistir y con cuáles proyectos. Inclusive, si lo requieren, se formulan nuevas iniciativas de acuerdo a los temas solicitados por las propias comunidades.
«Si yo fuera abogado», «Si yo fuera diputado», «Educación en Valores», «Modelo escolar de participación comunitaria», «Cultura democrática», «No a la violencia escolar» y «Por una escuela libre de violencia» son algunos de los programas a través de los que atienden a adolecentes y adultos.
«Los voluntarios son el espejo de los muchachos. Incluso se les dice: ‘hoy día tú estás sentado, pero, si te esfuerzas, mañana puedes ser tú quien esté hablando aquí’. Se trata de que ellos sean modelo para la comunidad y vean que ellos también pueden lograrlo».
Además de la preparación académica que deben tener, los ucabistas del VODE reciben formación sobre temas no relacionados directamente con el derecho. Así, con talleres, foros y actividades complementan lo que necesitan para transmitir de la mejor manera posible el conocimiento a las personas que atienden. Por ejemplo, en cuanto a primeros auxilios psicológicos, liderazgo o relaciones sociales.
Así, incluso antes de enfrentarse al Servicio Comunitario -que es un requisito indispensable para obtener el título como Abogado- y cursar las materias Clínica Jurídica y Clínica Jurídica II, el estudiante ya ha tenido contacto con su profesión y con las comunidades, en las cuales pueden acercarse a entender, acompañar y tratar de resolver algunas de las problemáticas que existen en Venezuela en el ámbito legal.
El voluntariado es un sello ucabista
Nancy Castro es apasionada en su profesión y su hacer. Tanto que confesó que su corazón le pertenece al voluntariado. Y parte de la satisfacción que siente viene del impacto positivo que el VODE tiene en los alumnos que lo integran y en las comunidades: «Cuando nosotros vemos lo que estamos haciendo, nos damos cuenta de que sí estamos llegando a dónde debemos y vemos los frutos», afirmó.
Por parte de los estudiantes, destacó Castro, la entrega es total en la mayoría de los casos. Aseguró que hay voluntarios que forman parte del VODE desde su primer semestre hasta el décimo. Además, ellos participan en las inducciones a los nuevos estudiantes y en las ferias de agrupaciones para dar a conocer lo que hacen en el voluntariado de su Escuela e invitar a sus futuros colegas a unirse.
«Se trata de responsabilidad y del compromiso con la universidad. También con el compromiso social y la excelencia de la UCAB, que son unos baluartes. En la medida en que tú puedas hacer actividades que potencien eso, te haces más ucabista. Para mí ser ucabista es un sello que uno tiene y es imperceptible, pero en cuanto desarrollas algo de los valores que tenemos, el sello se activa. Creo que estamos orgullosos de pertenecer a la UCAB y si desarrollas una actividad baluarte, piensas que no solo eres ucabista, sino voluntario ucabista», dijo Castro.
Para el semestre septiembre 2022-enero 2023, la coordinadora del VODE espera que el número de voluntarios aumente. Además, asomó la posibilidad de una reestructuración del programa, para que el estudiante tenga más responsabilidad en cuanto a la planificación y trabajo. El tema a trabajar, estima Castro, será la violencia y acoso escolar, pues se trata de una problemática común en diferentes centros educativos de Antímano y La Vega.
Quienes deseen formar parte del VODE pueden comunicarse a través de Instagram @vodeucab, el teléfono 04242424406. También, pueden acercarse a la Escuela de Derecho para más información o dirigirse al Parque Social Manuel Aguirre, específicamente a la Clínica Jurídica.
♦Texto: Grace Lafontant León/Fotos: Manuel Sardá y cortesía Nancy Castro