Alumnos y profesores se encontraron con un campus cuidado y mantenido, además de novedades académicas que ratifican la búsqueda de la excelencia. La inteligencia artificial va tomando más espacios en la universidad, así como también la virtualización de procesos pedagógicos para adecuar la experiencia universitaria a las tendencias actuales
Repleto, bullicioso y lleno de vida. Así lució el campus Montalbán de la Universidad Católica Andrés Bello el lunes 25 de septiembre, cuando cerca de 6.000 estudiantes (1.192 nuevo ingreso, 64 traslados internos y 4745 regulares) se dieron cita para comenzar el año académico 2023-2024. En UCAB Guayana, por su parte, 794 estudiantes (124 nuevo ingreso, 5 traslados internos y 665 regulares) se acercaron al campus para iniciar o continuar con sus estudios de pregrado.
Alegría y expectativa se observaron en los rostros de los cientos de jóvenes que disfrutaron un ambiente en el que las primeras clases en los salones se combinaron con actividades recreativas, música, entrega gratuita de libros para estimular la lectura, reencuentros y mucha emoción.
Además, este semestre es particular, pues corresponde a la conmemoración de los 70 años fundacionales de la institución, los cuales se celebran el 24 de octubre.
El rector, Arturo Peraza, S.J., comentó -a través de un video difundido en las redes sociales de la universidad- lo que significa para él este nuevo período. Recordó que la UCAB es la primera universidad privada del país, de acuerdo con el ranking más reciente de la firma británica Quacquarelli Symonds; asimismo, se ubica en el primer lugar en reputación entre los empleadores a nivel nacional .
«La reputación de la Universidad Católica Andrés Bello -y del título que nosotros te podemos dar- te va a ayudar a poder insertarte en el mundo laboral y en un contexto global para que puedas desarrollar tus habilidades», dijo a los alumnos.
https://twitter.com/enlaucab/status/1706262277656133961
(Ver también: Rector Peraza: Lo que define a la UCAB es que constantemente se está repensando)
Innovaciones académicas: Avances pedagógicos y promoción de la IA
El vicerrector académico, José Francisco Juárez, señaló que desde el punto de vista formativo y de investigación hay innovaciones para este nuevo semestre. Por ejemplo, resaltó el portal de Innovación y Prácticas Pedagógicas, que está coordinado por el Centro de Investigación, Innovación y Desarrollo Académico (CIIDEA). Este nuevo sitio web -siguió Juárez- tiene como objetivo atender a los profesores de la UCAB y fortalecer el aprendizaje colaborativo. Además, comprende las secciones de Gestión, Aprendizaje, Enseñanza y Evaluación.
Además, enfatizó en que el Centro de Estudios en Línea (CEL) y el CIIDEA tienen previsto ofrecer cursos específicamente diseñados para los docentes ucabistas con el propósito de que potencien su preparación en el área digital y en las herramientas de la inteligencia artificial (IA).
En este sentido, el vicerrector aclaró que en noviembre se llevará a cabo el I Congreso Internacional de Investigación y las VI jornadas de investigación de la universidad, jornadas en las cuales se presentarán, entre otros temas, trabajos y proyectos sobre el alcance e impacto de la IA en el ámbito educativo, social y cultural.
Comentó, en líneas generales, que el proyecto incluirá iniciativas como un club de lectura, tertulias y foros, una revista digital y la puesta en marcha de una certificación global en Ciencias, Tecnologías y Humanidades.
“Son tres áreas que queremos ofrecer a los estudiantes para que ellos se incorporen y, desde allí ,puedan aportar como actividad extracurricular, pero que apuntan a su formación integral en temas que tienen que ver con el desarrollo del pensamiento crítico y otras competencias relacionadas al área académica”, dijo Juárez.
Infraestructura y servicios a tono
La UCAB se caracteriza por contar con un campus impecable, sustentable y equipado con la tecnología necesaria, no solo para ofrecer confort a sus usuarios, sino para mejorar la experiencia académica. Por ello, comentó el ingeniero Vincenzo Bonadio -director general de Servicios- durante todo el semestre el personal a su cargo se encuentra realizando reparaciones, remodelaciones y adecuaciones; esto con el objetivo de mantener la universidad actualizada en cuanto al servicio que ofrece a los estudiantes.
Como novedad, precisó Bonadio, se equiparon dos salas que servirán como aulas tecnológicas y se sumarán a la lista de salones con los que cuenta la institución para ofrecer clases en modalidad híbrida. Los nuevos espacios son la Sala de Usos Múltiples del edificio Cincuentenario y la Sala Simón Planas del Centro Loyola.
Además, para la más reciente carrera, Arquitectura, continúan instalando laboratorios para los estudiantes y profesores de esta disciplina, que les permitirán cursar las distintas cátedras con las mesas, equipos e instrumentos específicos.
También se hicieron las adecuaciones de espacios docentes solicitados por escuelas y facultades. Se hizo mantenimiento a los sistemas de aire acondicionado, se cambiaron luminarias del Centro Cultural y se realizaron operativos de limpieza mayores.
«El campus actualmente está en muy buenas condiciones. Por supuesto se trata de una instalación cuyo primer edificio es del año 1965 y el último del 2016, una amalgama de diferentes estilos de arquitectura, instalaciones, estilos de construcción. Y hay espacios que admiten más mantenimiento que otros, pero con nuestro personal y los proveedores de servicio hemos llevado a cabo todo lo necesario para este nuevo año académico», señaló.
Virtualización académica: novedades desde el CEL
De cara al nuevo semestre, Marysabel Suárez, directora del Centro de Estudios en Línea (CEL), aseguró que los alumnos y profesores ucabistas hallarán actualizaciones y plataformas que facilitarán su vida académica, con tecnología de punta. Una de ellas es Zona U: un tablero virtual de acceso a todos los sistemas que un ucabista necesita para su vida en el campus.
Mencionó también el trabajo que se hizo con la unificación de las plataformas de clases virtuales Módulo 7, UCAB Instructor y Aula Digital, agrupadas en un mismo lugar: Módulo 7. «Son plataformas que hemos logrado unificar con la finalidad de potenciar cada vez más la experiencia del usuario», dijo Suárez.
Con respecto a la adecuación del aprendizaje presencial al modo virtual, aseguró que ya están implementando una serie de procedimientos y buenas prácticas para que los docentes puedan virtualizar sus clases.
El proceso consta de cuatro etapas: preparación (el CEL se pone en contacto con la unidad y obtiene toda la información necesaria); la segunda es diseño (donde se hace el análisis y adecuación de la propuesta). Desarrollo (esta tercera parte tiene que ver con la producción de la oferta virtual); y, finalmente, integración y evaluación.
Suárez añadió que es un proceso que ha tenido una acogida positiva por parte de los profesores y alumnos. Además, dijo que ha avanzado de forma significativa. «Han visto que es un proceso de bastante provecho, aunque es complejo y requiere cada vez más irlo socializando con toda la comunidad hasta que sea totalmente orgánico y de uso cotidiano para todos».
(Ver también: Fusionadas plataformas Módulo 7 y Aula Digital para beneficiar a estudiantes y profesores)
La profesora también recordó todo el esfuerzo que se irá haciendo en materia de inteligencia artificial. Apuntó que el trabajo parte de un decreto rectoral donde se establecen normativas y alcances de esta herramienta tecnológica en el contexto universitario.
«Más que usar una herramienta de IA, lo importante es que saber para qué las queremos utilizar; cuál es el objetivo que perseguimos. Y poder ver que se debe combinar con la experiencia humana para discernir en qué momento es más adecuada, propicia y cuándo se potencia su actualización. En la UCAB queremos pensar en qué medida nos ayuda para incorporarla de manera responsable y cuidando los aspectos éticos a cuidar», acuñó.
El nuevo semestre desde la mirada de un estudiante y una profesora
Para este nuevo comienzo de actividades, toda la comunidad ucabista tiene sus metas y propósitos. Ya sea el inicio, continuación o cierre de una etapa, lo cierto es que en el aire se respira entusiasmo y expectativa frente a un nuevo semestre.
Alfonso Reyes, estudiante de segundo semestre de Comunicación Social, indicó que espera aprender. «Quiero saber más acerca de las competencias laborales que incumben a la carrera. Esto pues, con la renovación de la carrera, se volvió mucho más práctica y aprendes en cada clase. Prácticamente, vas a salir haciendo lo que compete al egresado», señaló.
Por su parte, Tibaire Sambrano, profesora con 24 años de experiencia y docente en la Escuela de Educación con las materias Recursos Financieros en Educación y Gerencia en Educación, apuntó que sus expectativas, como siempre, son las mejores.
«Después de la pandemia, hemos transformado la visión de la vuelta a clase y la forma en que manejamos los contenidos. Para este semestre me he preparado en el tema de inteligencia artificial», sentenció acerca de las innovaciones en su materia.
A continuación una galería de fotos con momentos del primer día de clase.
♦Texto: Grace Lafontant León/Fotos: Manuel Sardá
