El historiador repasa la vida del sacerdote marabino y señala que merece ser rescatado «de las sombras del pasado» por su lealtad a la Compañía de Jesús en el exilio y su vasta producción científica, que lo posicionó como un referente de la geografía y la astronomía en la Europa del siglo XVIII
La historia de la Compañía de Jesús en Venezuela no deja de sorprender positivamente. La documentación colonial que ha sobrevivido los vaivenes de la historia, no siempre favorable a los jesuitas, conserva información relevante sobre algunos personajes prominentes y también acerca de ciertos eventos que influyeron decididamente en la evolución de algunos procesos sociales.
En esta ocasión se trae a colación la figura de José Alejandro Mas y Rubí, venezolano que merecería ser rescatado de las sombras del pasado, como se verá a continuación.
El Nomenclator biográfico de los jesuitas neogranadinos (1604 – 1831), publicado en el 2020 por el padre José del Rey Fajardo, S.J., nos informa que 23 venezolanos quisieron ser parte de la Compañía de Jesús a lo largo de los siglos XVII y XVIII. Entre ellos se contaría Mas y Rubí, nacido en Maracaibo el 26 de febrero de 1749 y fallecido en Roma el 31 de octubre de 1831. [1]
Como lo imponía la situación, el joven zuliano tuvo que viajar a la ciudad de Tunja para ingresar en el noviciado, el 26 de febrero de 1764, cuando tenía sólo 15 años. Concluida esta etapa de formación, fue enviado al Colegio Máximo (San Ignacio) de Bogotá para sus estudios superiores, donde se uniría a otros 37 estudiantes. Allí le sorprendió el decreto de expulsión, el 1 de agosto de 1767. Para entonces, el colegio contaba con 31 padres, 38 estudiantes (entre los cuales José Alejandro) y 27 hermanos coadjutores. [2]
Como lo había dispuesto Carlos III y el Consejo de Castilla, a los novicios se les ofreció la posibilidad de permanecer en su tierra si aceptaban abandonar la Compañía de Jesús. El señor Mas y Rubí optó por acompañar a los padres y a los hermanos en el calvario que apenas comenzaba. Zarparon hacia el puerto de Cádiz en la fragata La Fortuna, llegando el 3 de marzo de 1768. [3]
(LEER TAMBIÉN: #DOSSIER | PADRE JOSÉ DEL REY FAJARDO, S.J. UN JESUITA COMPROMETIDO CON LA HISTORIA Y CON VENEZUELA)
Un marabino exiliado en Gubbio
Los detalles de las peripecias vividas por el jesuita marabino hasta su arribo a la ciudad de Gubbio (Umbría. Italia), donde concluiría sus estudios eclesiásticos y sería ordenado sacerdote, permanecen también entre los asuntos a resolver.
No obstante, el padre del Rey, en un texto titulado «La presencia de Venezuela en la cultura italiana de fines del siglo XVIII», nos informa que, el 5 de diciembre de 1768 se iniciaron las clases de filosofía y de teología para los estudiantes jesuitas neogranadinos en el exilio. [4]
Aquí comienza otro período de la vida de Mas y Rubí que, hasta ahora, no se puede documentar. Para saber más se tendrá que hurgar en los archivos estatales y diocesanos de Gubbio. La misma labor tendrá que efectuarse en el Archivo Histórico de la diócesis de Roma, que debería informarnos acerca de su labor pastoral y académica en la ciudad eterna.
En cuanto a su labor académica, se tiene que un documento que reposa en el Archivo Romano de la Compañía de Jesús (ARSI) nos informa que a Mas y Rubí se le contó entre los letrados de su época que se distinguieron en las áreas de la geografía y de la astronomía, llegando a ser tutor de “muchos estudiantes talentosos”. [5]
Además, en opinión de Antonio Astorgano Abajo, el jesuita zuliano fue contado entre los especialistas en matemáticas e historia. [6]
Como se verá a continuación, tales opiniones resultan veraces al conocer el elenco de sus obras académicas.
Astronomía, geometría e historia: algunos aportes académicos de Más y Rubí
Entre los títulos publicados por Mas y Rubí se cuentan:
- “Elementos científicos de geometría con aplicación de sus proposiciones a las demás artes y ciencias”. Se trata de un tomo con 200 figuras que envió a la Secretaria de Indias en Madrid para la impresión.
- “Cronología con las Tablas del jesuita Musuner añadidas y reducidas a mejor método. Se añade la cronología de los soberanos de León, Navarra, Aragón, Borgoña, Austria y Orleans”. Un tomo en lengua española.
- “Tabla cronológica o prospecto de la cronología”, en lengua latina.
- “Compendio de la historia profana desde la creación del mundo hasta el año 1764 de la era cristiana”. Dos tomos en lengua italiana.
- “Historia del imperio romano, de Alemania, Francia, España, Portugal, Inglaterra y del Imperio Otomano con relación de la vida de Mahoma”. Seis tomos en lengua italiana.
- “Astronomía física”. Un tomo en lengua española.
- “Geografía astronómica, física y política”. Dos tomos en lengua española.
De esta manera, pues, se hace evidente que a este jesuita zuliano se le debe rescatar de las sombras del pasado. José Alejandro Mas y Rubí murió en la casa profesa del Gesú de Roma el 31 de octubre de 1831, después de haber hecho sus votos en la Compañía restaurada el 25 de marzo de 1816.
*El presbítero Carlos Rodríguez Souquet es profesor investigador del Instituto de Investigaciones Históricas UCAB/
*Fotos: Revista SIC (apertura), Noticias Jesuitas y Prodavinci
[1] José del Rey Fajardo sj, Nomenclator biográfico de los jesuitas neogranadinos: 1604 – 1831, T 2 (Bogotá 2020) 86-87
[2] Juan Manuel Pacheco sj, Los jesuitas de la provincia del nuevo reino de granada expulsados en 1767, en: Theologica Xaveriana 3 (Bogotá 1953) 27-44.
[3] Francisco Uruburu de Toro. Lista de los jesuitas expulsados de Indias llegados al puerto de Santa María (Madrid 1769) f 1r, en: Biblioteca Nacional de España. Enlace: Biblioteca Digital Hispánica: https://bnedigital.bne.es/bd/es/viewer?id=bf9eb941-014f-4b87-aec8-699c2706ea2b&page=16
[4] José del Rey sj, La presencia de Venezuela en la cultura italiana de fines del siglo XVIII, en: Procesos Históricos 13 (Mérida 2008) 57.
[5] ARSI, Summarium vitarum Provinciae Romanae, I , 14, 87: “Doctus in Geographia et Astronomia , quas dum in saeculo viveret , plures ingeniosos alumnos privatim docuit”, en José del Rey, Nomenclator II, 87.
[6] Antonio Astorgano Abajo, La Biblioteca jesuítico-española de Hervás y su influencia sobre el resto de los exjesuitas, en: Mundo jesuítico. Hispania Sacra 56 (2004) 254.
(LEER TAMBIÉN: «DILEXI TE»: EL PAPA LEÓN XIV Y EL AMOR A LOS POBRES | POR CARLOS RODRÍGUEZ SOUQUET)