Para entender «la piel del territorio» como símbolo de identidad nacional, el Instituto de Investigaciones Históricas (IIH) y la Biblioteca Central adelantan el inventario y digitalización de más de 400 mapas, cartas navales y planos que datan del siglo XVI a finales del siglo XX. Entre otros objetivos, el proyecto busca continuar el legado de investigación geohistórica del jesuita Hermann González Oropeza, fundador del IIH
En el marco del 70 aniversario de su Instituto de Investigaciones Históricas (IIH), la UCAB adelanta un ambicioso proyecto de revitalización de su archivo cartográfico.
Bajo la premisa de que la geografía no es solo una representación de relieve, sino «la esencia misma de la identidad de un país», el IIH y la Biblioteca Central de la universidad lideran un esfuerzo conjunto para rescatar y digitalizar los documentos de este tipo que la institución mantiene en sus archivos.
Esta iniciativa, a cargo de Claudio Briceño, profesor investigador del IIH, y de Evelyn Guerrero, coordinadora de Acervo Histórico de la Biblioteca, busca reunir en un solo espacio físico las colecciones de ambas dependencias, para optimizar su resguardo y facilitar su estudio y difusión.
El patrimonio, de más de 450 ejemplares, incluye mapas, cartas navales y planos detallados de Venezuela, Latinoamérica y Europa, los cuales datan del siglo XVI a finales del siglo XX.
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Una cartoteca para investigar
El proyecto de revitalización del patrimonio cartográfico que posee la UCAB se activó con la exposición «La imagen sostenida: Ye’kwana – Makiritare». En una sección de esa muestra se exhibieron al público, por primera vez, documentos históricos y geográficos sobre el Orinoco y el sur del país, que permanecieron resguardados por años en los depósitos de la universidad.
Uno de esos materiales es el Atlas físico y político de la República de Venezuela, publicado en 1840 por el geógrafo y explorador Agustín Codazzi, considerado una de las «joyas de la corona» de la universidad, por su valor histórico y su papel fundamental en la enseñanza de la geografía venezolana durante más de un siglo.
«El mapa es sinónimo de identidad. Nos impresionó ver cómo la gente interactuaba con el mapa de Codazzi; sentían que era parte de ellos. Y es que el legado de Agustín Codazzi, con todos sus errores históricos, es fundamental para entender quiénes somos. La piel del territorio son nuestros límites y fronteras, y entenderlos es vital para nuestras relaciones internacionales actuales», afirmó Claudio Briceño.
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Según informó Evelyn Guerrero, a la fecha han sido digitalizados y registrados en el archivo unos 250 ejemplares. La Biblioteca Central habilitó un área, ubicada en la PB del recinto, a la que bautizó como «Cartoteca Agustín Codazzi», donde los investigadores podrán acudir para consultar presencialmente los documentos.
Sin embargo, «el objetivo final es incorporar al catálogo en línea del recinto cada archivo digitalizado, con su respectiva ficha, lo que permitirá que cualquier usuario acceda a la información de manera remota y gratuita».
La bibliotecóloga agregó que el éxito de esta dinámica de trabajo está abriendo nuevos horizontes de divulgación. Adelantó que ya existen conversaciones para organizar una próxima exposición dedicada exclusivamente a la cartografía histórica.
«Hay piezas que son originales y existe el temor de que salgan del espacio porque hay gente a la que le puede interesar ese material. Por eso, ante una exposición, se toman todas las previsiones; no nos vamos a negar a exponerlo, pero son joyas que requieren un tratamiento profesional. La idea es que comencemos a difundir estos mapas en vinculación con otras instituciones», dijo.
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Continuar el legado de investigación geohistórica del padre González Oropeza
El profesor Claudio Briceño remarcó que «la cartografía histórica sin el contenido histórico real no tiene sentido». Por eso, anunció que, a partir de este proyecto con la Biblioteca Central, el IIH UCAB espera poner en marcha investigaciones sobre historia territorial, en las que puedan utilizarse los mapas para demostrar que la soberanía no es solo delimitar, sino entender problemas comunes de geopolítica y fronteras.
«Es importante que se retome este tema porque la piel del territorio son nuestros límites y fronteras. Esto va más allá de delimitar y demarcar; se correlaciona con la geopolítica, con entender problemas comunes en las áreas fronterizas y con rescatar un legado que es fundamental para entender la identidad del país», insistió el experto.
También mencionó que el Instituto quiere trabajar en la actualización del «Atlas de la Historia Cartográfica de Venezuela«, del jesuita Hermann González Oropeza, S.J., fundador y epónimo del IIH.
Esta obra de recopilación introdujo el concepto de cartografía narrativa y se convirtió en un referente para la comprensión del país, aunque su desarrollo se detuvo en la década de los 90, detalló Briceño.
El historiador aseguró que el atlas constituye una investigación que explica el origen y la evolución de las fronteras venezolanas.
«Es lamentable que no se haya continuado con esa labor y creo que este es el momento preciso para retomar ese camino. Es un trabajo sistemático que requiere tiempo y equipos especializados para realizar el estudio de cada mapa en su justa percepción», indicó el historiador.
Otro objetivo es convertir ese atlas en piezas interactivas, mediante el uso de herramientas de inteligencia artificial, para transformar el estudio de los límites geográficos en una experiencia dinámica, que permita entender la evolución del mapa nacional y la formación del territorio.
«Mi gran anhelo es continuar el trabajo del padre González Oropeza. Queremos digitalizar su obra y crear una nueva versión interactiva. Hoy en día, la inteligencia artificial nos permite que las personas vivan los mapas de una manera distinta, pero para lograrlo necesitamos un trabajo sistemático de estudio y preservación técnica», sostuvo el experto en geografía histórica.
♦Texto: Mariana Pérez Guerra (con información de Jéssica Borges)/ Fotos: María Fernanda González, Ricardo De Sousa, Manuel Sardá y Jéssica Borges
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