La preparación a cielo abierto de platos de herencia africana y una tertulia sobre el mestizaje cultural con las expertas Inés Quintero, Ocarina Castillo y Marianella Abadí marcaron la fiesta por el cuarto aniversario de la Academia de Gastronomía UCAB-Plaza’s, que desde 2022 forma a nuevas generaciones de cocineros con la mirada puesta en el estudio y promoción de los sabores regionales de Venezuela
La Plaza del Estudiante del campus Montalbán, se transformó, el pasado 4 de noviembre, en una cocina abierta donde los alumnos de LAGA, la Academia de Gastronomía UCAB-Plaza´s, realizaron preparaciones de platos del municipio Veroes del estado Yaracuy, declarado en 2019 como el primer municipio afrodescendiente de Venezuela.
Arepa agria, rabo encendido, pescado sacuso, dulce churruchuchú, hallaquitas de angú y bebidas como el masato y chicha fueron algunos de los productos basados en plátano, coco, caña y otros alimentos de herencia africana que los futuros cocineros ucabistas prepararon para la comunidad universitaria, acompañados por el chef larense Harry Rivero; la cocinera yaracuyana, Nancy Estanga, y la gestora cultural, Florazul Estanga.
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Visibilizar y experimentar la despensa afrovenezolana
La herencia afrovenezolana fue la invitada especial con la que LAGA celebró su cuarto aniversario. Fundada en 2022, esta escuela forma profesionales en cocina, gestión del negocio de restaurantes y hospitalidad, con el foco puesto en el conocimiento y difusión de los sabores y despensa de las distintas regiones de Venezuela.
“Decidimos darle espacio a la influencia de la cultura africana, porque es muy relevante para nosotros como sociedad; quisimos visibilizarlos para que los estudiantes de LAGA y de la UCAB también puedan experimentar esos sabores y conocimientos”, dijo Mónica Sahmkow, chef y directora de LAGA.
«Esto es educar, vinimos a plantear algo nuevo que a los jóvenes les permita tener una base para poder continuar desarrollando ideas con técnicas e ideas locales”, indicó Harry Rivero a El Ucabista.
Por su parte, Florazul Estanga celebró la iniciativa de la Academia pues contribuye con el fortalecimiento de la identidad nacional.
“Me parece que esta actividad es muy importante para dar a conocer más de nuestra cultura afro y su influencia en la gastronomía, en la música y en todo lo que abarca en el país. Nosotros trajimos la cultura afro, conocimientos y los mezclamos con la cultura europea e indígena”, afirmó.
La estudiante de LAGA, Manuela Bazó, también se mostró satisfecha por la oportunidad que tiene de acercarse a las cocinas regionales del país para fortalecer su formación.
“Fue muy especial compartir estas comidas que aprendemos en la Academia y sacar de las aulas ese conocimiento; si es nuestra cultura, debe ser accesible para todos”, sostuvo la joven.
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Mestizaje, cultura, historia y alimentación
La jornada de celebración de la Academia de Gastronomía UCAB-Plaza’s también incluyó los «Diálogos de gastronomía», tertulia que reunió a la antropóloga Ocarina Castillo, la historiadora Inés Quintero y a la panadera, pastelera y docente de LAGA, Marianella Abadí. Las expertas compartieron ideas sobre el «Legado afrovenezolano: cultura, historia y alimentación».
La profesora Castillo se refirió al “vago y general” conocimiento acerca de la herencia africana en Venezuela. “Nosotros estamos marcados por ese legado, todos venimos de África”, dijo ante el público reunido en el espacio Grace Hopper del Centro Cultural UCAB, a la vez que destacó que tal legado está presente en “términos de vínculos, cultura, gastronomía, música, literatura, religiosa y espiritual que se debe rescatar”.
En esto coincidió Inés Quintero, individuo de número de la Academia Nacional de la Historia, quien discurrió acerca de la “necesidad de estudiar lo que representan esas comunidades afrodescendientes que se insertaron en nuestra sociedad en el siglo XVI y cómo se produjo un mestizaje rotundo”.
Finalmente, Marianella Abadí, habló acerca de la herencia del llamado continente negro en la despensa, saberes, técnicas y preparaciones gastronómicas del país. “Esas personas vinieron forzadas, no trajeron ingredientes suyos. Pero cuando llegaron a Venezuela, pudieron reconocer alimentos que ya tenían en sus tierras. Los principales: coco, plátano y la caña de azúcar”, apuntó.
Para conocer más acerca de la oferta de cursos, certificaciones y talleres, así como sobre los eventos futuros de LAGA, los interesados pueden seguir la cuenta @laga.gastronomia en Instagram o visitar su página web: lagaucabplazas.com
♦Texto: Grace Lafontant León/Fotos: Manuel Sardá, María Fernanda González y Estefanía Rodríguez/Video: Mafer González
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