La pérdida del patrimonio urbano amenaza la memoria histórica de Caracas y otras ciudades. Ante ello, el jefe del Departamento de Diseño de la Escuela de Arquitectura UCAB llama al Estado a asumir su papel rector en estos casos y recuerda que existen maneras de adecuar las estructuras sin que pierdan su valor. También insiste en educar a los futuros profesionales y a la población

Caracas está en permanente renovación. La construcción o remodelación de edificios se multiplica en muchas zonas y trae consigo la demolición o alteración de estructuras y espacios que no solo redibujan el paisaje urbano, sino que atentan contra su identidad.

Y es que la memoria histórica no está solo descrita en libros, fotografías o en recortes de prensa; está en la calle, viva, esperando ser admirada y recorrida a través de sus edificaciones, plazas y parques.

Eso es es el patrimonio arquitectónico, las capas que conforman las ciudades: “Cada una de ellas representa un período, una historia construida. Si se van borrando, entonces, llega el momento en que a nadie le interesa su ciudad. La arquitectura le da sentido a la ciudad y debemos cuidarla”, alertó el arquitecto Víctor Sánchez Taffur ante el frenético cambio que se apodera de urbes, muchas veces sin creiterio de conservación.

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Valorar la arquitectura local y su historia

Para el profesor y jefe del Departamento de Diseño de la Escuela de Arquitectura de la UCAB, es importante valorar “la arquitectura que nos hace ser lo que somos nosotros como venezolanos”, más allá de las novedades arquitectónicas, incluso aquellas de arquitectos destacados que se desarrollan en otras latitudes.

Agregó que este recordatorio es casi imperativo ante un contexto donde es recurrente enterarse de que modifican algún edificio o, más grave aún, que lo demuelen sin reparar en su valor de diseño e histórico e, incluso, sin reparar en su carácter patrimonial o de interés público o privado.

“Lo privado no es necesariamente ajeno a la ciudad, también tiene una responsabilidad con lo colectivo. Se trata de conservar algo que tiene algún tipo de valor cultural o social y rescatarlo, restaurarlo, reformarlo con todo el respeto posible para que tenga una nueva vida”, señaló.

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Modernizar, pero rescatando el patrimonio

Abrir paso a la contemporaneidad, pero respetando el pasado, es fundamental.  Víctor Sánchez Taffur ejemplificó cómo se han conservado ruinas clásicas, románicas e incluso renacentistas en grandes metrópolis, sin renunciar a la adaptación que exige el crecimiento población o las necesidades actuales.

“Ahora vemos ruinas contemporáneas. Por ejemplo, edificios de la primera mitad del siglo XX empiezan a ‘quedar’ desactualizados”, ratificó el arquitecto, quien además enfatizó en que las remodelaciones, reparaciones o modificaciones “no las puede hacer cualquier persona, tiene que ser gente experta” para adecuarlas y preservar sus elementos distintivos.

El profesor, quien tiene un máster en Diseño y Arquitectura de Interiores por la ETSAM de la Universidad Politécnica de Madrid, destacó la posibilidad de realizar intervenciones sutiles como de luminaria o de diseño de interiores; también la opción de hacer llamados a concursos de arquitectura donde un “jurado respetable, con conocimiento del tema, no va a permitir que el edificio salga afectado”.

En el caso de edificios que prestan servicios comerciales, mencionó que su actualización no necesariamente debe implicar intervenciones en el diseño arquitectónico original, sino medidas más relacionadas con el mercadeo para atraer mejores negocios, nuevas propuestas gastronómicas o servicios de entretenimiento.

“En ocasiones se culpa a la arquitectura, pero quizás ese edificio tuvo su mejor momento en otra situación económica. Ciertamente, muchos se han ido muriendo, en cuanto a su función, por eso rescatarlo no significa solamente remodelarlo, también significa reactivarlo y para ello, a veces, hay que cambiar su uso”, explicó el arquitecto.

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El caso venezolano: desarraigo y educación

Sánchez Taffur ha dedicado parte de su ejercicio docente al estudio de la arquitectura venezolana contemporánea. A su juicio, los edificios y estructuras del país dan cuenta del tiempo en que fueron construidos, pero también reflejan un contexto geográfico particular en cuanto a clima y luz, por ejemplo.

“Es paradójico porque hay arquitectos extranjeros que vienen a Venezuela a admirar esas obras, les parecen impresionantes, pero aquí no las valoramos. Viajamos y nos tomamos fotos con edificios del siglo pasado, pero aquí tenemos mejores”, sostuvo.

Pero este es un problema, siguió el profesor, que data del siglo pasado y quizás antes. “El desarraigo en cuanto a la memoria histórica es de toda la vida. Es un tema cultural”, denunció a la vez que exaltó el rol de las universidades para contrarrestar esto y, por supuesto, del Estado como ente rector.

Este último, particularmente, debe responder en función de lo establecido en la Constitución sobre el tema, así como en la Ley de Protección y Defensa del Patrimonio Cultural y la Ley Orgánica de Cultura, entre otras normas.

“Lamentablemente, en Venezuela la arquitectura no es tomada como un hecho cultural, sino como un servicio. Por esto, yo pienso que hay que educar a las personas y las instituciones del Estado deben dotarse de los mejores profesionales y asesorarse. La arquitectura no es borrón y cuenta nueva”, concluyó.

♦Texto: Grace Lafontant León/Fotos: cortesía Víctor Sánchez Taffur (retratos), BBC News Mundo (Las Mercedes y construcción Paseo La Castellana), Archivo Fotografía Urbana (Los Chaguaramos), CCS en 365, Mi Caracas Antigua y Fundación Arquitectura y Ciudad (fotos de antaño de Caracas y C.C. Paseo Las Mercedes)

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