El texto, escrito por el arquitecto y docente Carlos Pou-Ruan, analiza a profundidad el trabajo del creador de emblemáticas obras urbanas de Caracas como la UCV, los bloques de El Silencio y el Museo de Bellas Artes, y lo relaciona con el contexto histórico, económico y social de su tiempo, así como con el debate sobre la identidad nacional
Villanueva y Caracas en la modernidad petrolera venezolana 1930-1970 es el libro del arquitecto e investigador Carlos Pou-Ruan que recién publicaron la Escuela de Arquitectura de la UCAB y el sello editorial de la universidad, abediciones.
Se trata de una versión revisada y ampliada del volumen que editó el sello Monte Ávila en 2024, luego de que el autor ganara el «Premio del Concurso para Autores Inéditos, Mención Ensayo, 2023», convocado por la editorial.
El texto ofrece un profundo análisis acerca de cómo el “oro negro” financió la ambiciosa visión urbana de Carlos Raúl Villanueva (Londres 1900-Caracas 1975), responsable de obras emblemáticas de Caracas como la Ciudad Universitaria de la Universidad Central de Venezuela (UCV), los Bloques de El Silencio o El Museo de Bellas Artes.
Leer a Villanueva y la Caracas de su tiempo
A través de sus seis capítulos y más de 200 páginas, la obra brinda un recorrido cronológico, desde los últimos años del gomecismo hasta principios de la década de los setenta, por el trabajo profesional de Villanueva, considerado uno de los arquitectos más influyentes de Venezuela.
Al mismo tiempo, relaciona de manera crítica su quehacer profesional con la historia económica y social del país, así como con los movimientos y tendencias arquitectónicos del siglo XX, y el debate sobre la arquitectura y la construcción de la identidad nacional.
La edición publicada por la UCAB cuenta con la presentación de José Humberto Gómez, director de la Escuela de Arquitectura de la universidad.
«Lo que Carlos Pou-Ruan nos presenta con este trabajo es una forma legítima de responder la interrogante y una aproximación a Villanueva tan distinta como necesaria. Sin medias tintas nos propone una reconstrucción histórica honda y aguda, fundamentada y, quizá su mejor atributo, muy alejada de la trivialización del tema. Un conjunto de hipótesis que podrían llenar tanto los vacíos de conocimiento individuales como los relativos a la percepción colectiva de una figura insustituible para arquitectos, historiadores, críticos, educadores y ciudadanos de nuestro tiempo«, escribe Gómez en el libro.
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Una obra que propone «una mirada diferente»
La presentación de Villanueva y Caracas en la modernidad petrolera venezolana 1930-1970, tercer volumen que publica abediciones junto con la Escuela de Arquitectura, se realizó el miércoles 26 de noviembre en el marco de la Feria del Libro del Oeste de Caracas, FLOC 2025.
Para ello, la Escuela organizó una conversación en la que intervinieron el autor, el director de abediciones, Marcelino Bisbal; el director de la Escuela, José Humberto Gómez, así como los arquitectos Ricardo Fajardo, Héctor Torres y Abner Colmenares.
Carlos Pou-Ruan, quien es profesor asociado de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la UCV, detalló a los asistentes a la actividad -entre quienes estuvieron la decana de la Facultad de Ingeniería, Mayra Narváez, así como profesores y estudiantes de la Escuela- cómo fue el proceso mediante el cual su trabajo vio la luz.
Desde hace algunos años, junto con el colectivo de arquitectos «¿Cuál ciudad?», comenzó a pensar acerca del legado y relevancia de Villanueva. Progresivamente, y tras un encuentro con el profesor José Humberto Gómez, pudo profundizar aún más en el tema.
«A partir de ahí comenzamos una relación intelectual que ha sido fructífera. Conociendo su tesis doctoral sobre Villanueva y conversando con mis amigos del tanque de pensamiento, pude yo plasmarlo en unas cuantas páginas», dijo.
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- (De izq a derecha) Ricardo Fajardo, Abner Colmenares, Carlos Pou-Ruan y José Humberto Gómez
José Humberto Gómez explicó que desde la muerte de Carlos Raúl Villanueva, en 1975, se ha intentado estudiar su obra y figura, pero no se ha conseguido abordarlo por completo. Afirmó que este acercamiento de Pou-Ruan “propone una mirada diferente, pero queda de cada lector descubrirla”.
De hecho, Héctor Torres comentó que, en este libro, el autor «baja del pedestal al maestro para traerlo al plano terrenal” y deja una obra «crítica e insurgente» que habla acerca de dos historias: una monumental (biográfica) y otra histórica (sobre Caracas y sus cambios urbanos).
«Es un libro de crítica porque toma posición sobre ese cambio de paradigma que se produce en el ordenamiento urbano de la ciudad, un cambio que viene con la llegada de asesores norteamericanos, los cuales asumen la hegemonía a nivel mundial y sobre Latinoamérica después de la Segunda Guerra Mundial, desplazando una influencia francesa que se extendió por más de la mitad del siglo XX», recalcó.
Un texto provechoso para estudiantes e interesados en la arquitectura
La publicación bibliográfica está acompañada por instantáneas en blanco y negro de varias de las obras de Villanueva, realizadas por Ricardo Fajardo, quien compartió algunos detalles de su contribución.
«Son imágenes hechas desde la visión de un arquitecto con interés en los proyectos arquitectónicos, son declaraciones, construyen un relato. El trabajo del fotógrafo es lograr sintetizar en una imagen los valores de la arquitectura», apuntó.
Finalmente, Abner Colmenares, quien escribió el prólogo del libro, aseguró que el texto será de gran utilidad para los estudiantes e interesados en la arquitectura.
“Les será provechoso leer un texto escrito por un arquitecto que ejerce su profesión, que redacta desde el hacer arquitectura. Es una perspectiva distinta y, para un estudiante, leer un libro donde se analiza a Villanueva y Caracas desde ese enfoque será enriquecedor. Estamos ante un libro que da una visión integral de Villanueva, su quehacer y su contribución a la arquitectura moderna. Me parece muy acertado”.
El libro Villanueva y Caracas en la modernidad petrolera venezolana 1930-1970, publicado por la Escuela de Arquitectura de la UCAB y el sello abediciones, estará a la venta en varias librerías de Caracas y el resto del país, entre ellas Kalathos, Tecniciencia, El Buscón y en la librería de la UCAB.
♦Texto: Grace Lafontant León/Fotos: María Alejandra Fernández y Grace Lafontant León
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