El Centro Cultural UCAB alberga una exhibición con imágenes de momentos históricos, personajes y situaciones cotidianas capturadas por el reconocido fotógrafo colombiano durante su residencia en el país, entre 1950 y 1975. La muestra fue organizada conjuntamente por la universidad, la Embajada de Colombia, el Archivo de Fotografía Urbana y la Fundación Leo Matiz
Un país entero cabe en el visor de una cámara cuando el ojo sabe distinguir lo relevante en lo cotidiano.
En las paredes de la Sala El Archivo del Centro Cultural UCAB, en su sede de Montalban, la Venezuela de mediados del siglo XX se despliega, a través de fotografías en blanco y negro, como un registro de contrastes.
En ese pequeño universo conviven la mirada de la cotidianidad caraqueña y sus espacios arquitectónicos, personajes populares como un pescador en medio de su faena, y figuras que moldearon la historia política y cultural de la nación, como Rómulo Betancourt, José Ignacio Cabrujas y Rómulo Gallegos.
La muestra «Modos de ver: Leo Matiz en el Archivo Fotografía Urbana» rinde homenaje al fallecido maestro colombiano (Aracataca, 1917- Bogotá, 1998), considerado uno de los fotógrafos latinoamericanos más importantes del siglo XX y cuya obra forma parte de colecciones importantes como la del Museo de Arte Moderno (MoMA) de Nueva York.
Resultado del trabajo conjunto entre la Dirección General de Cultura de la universidad, la Embajada de Colombia en Venezuela, la Fundación Audiovisual Leo Matiz y el Archivo Fotografía Urbana (El Archivo), la exposición se enfoca en el trabajo que realizó Matiz durante sus años de residencia en el país, entre 1950 y 1975.
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La modernidad venezolana bajo el lente vanguardista de Leo Matiz
Bajo la curaduría de la investigadora Sagrario Berti, la exhibición reúne 15 fotografías y otros materiales de gran valor histórico, como copias impresas por el propio autor hace siete décadas, las cuales dialogan con reproducciones contemporáneas producidas por El Archivo mediante procesos químicos y digitales.
También incluye negativos, hojas de contacto y las primeras publicaciones del autor en libros y revistas.
Entre las piezas se encuentran registros de hitos históricos como el 23 de enero de 1958 y la visita, en 1961, del presidente de Estados Unidos, John F. Kennedy, y su esposa Jackie Kennedy; también retratos de figuras políticas como Rómulo Betancourt, Jóvito Villalba o Carlos Andrés Pérez, entre otros.
Según explicó Berti durante la inauguración, celebrada el pasado 15 de abril, la propuesta es el resultado de un trabajo de investigación entre El Archivo y la Fundación Audiovisual Leo Matiz que devino en la publicación, el año pasado, del PHotoBolsillo Leo Matiz.
A través de esta revisión, dijo, el público puede apreciar cómo el fotógrafo capturó la modernidad venezolana desde una estética vanguardista.
«El hilo conductor de esta muestra son las dinámicas y el sistema archivístico que se trama a través de las imágenes de Leo Matiz. Estas pasan a ser como nudos que nos narran qué pasa en un archivo fotográfico (…) que gestionan nuevas lecturas y significados para el observador (…) Como investigadores, siempre nos interesan las procedencias, el tránsito y la trayectoria de las imágenes, así como cuáles fueron sus primeros usos y funciones», afirmó la curadora.
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Hermandad colombo-venezolana
A la ceremonia inaugural de la exposición fotográfica de Leo Matiz asistieron el rector de la UCAB, Arturo Peraza, S.J.; el embajador de Colombia en Venezuela, Milton Rengifo Hernández, y el director general de Cultura de la universidad, el padre Dizzi Perales, S.J., además de representantes de El Archivo, la fundación del artista y las delegaciones diplomáticas de Trinidad y Tobago, Indonesia, Haití, Italia y Rusia.
Peraza subrayó el valor de que un autor colombiano retratara al país y dijo a que es una muestra que fortalece la hermandad entre ambos países.
«En realidad somos una sola nación y el proceso por el cual uno puede identificar trazos comunes en las historias que hemos vivido los pueblos latinoamericanos es lo que nos ayuda a entendernos mejor (…) Ese es el esfuerzo concreto que tiene que hacer una institución: poner en manos de los estudiantes estas herramientas para que comprendan quiénes son y qué tienen para poder perfeccionar el futuro», aseguró.
Por su parte, el embajador Rengifo Hernández destacó el vínculo estético y cultural que une a los grandes creadores de su país con la realidad venezolana. En su intervención, comparó la labor del fotógrafo con la del Nobel de Literatura, Gabriel García Márquez, en su lectura de los países latinoamericanos.
«(Es relevante) cómo ambos, Matiz y García Márquez, construyeron, desde lenguajes distintos, una misma sensibilidad sobre el Caribe y América Latina. Hoy, gracias al trabajo de El Archivo, a la colaboración de la UCAB, esas imágenes no solo trascienden, sino que se reactivan y vuelven a circular, invitándolos a mirar de nuevo. Los invito a reforzar esa posición con atención y curiosidad, a descubrir en cada fotografía no solo una imagen, sino también toda una historia», declaró.
UCAB y El Archivo: una alianza por la memoria
El padre Dizzi Perales, director de Cultura UCAB, reconoció la labor del equipo que hizo posible la muestra y destacó la importancia estratégica del convenio de la universidad con El Archivo.
Esta alianza ha permitido al público caraqueño acceder a la obra de referentes como Paolo Gasparini, Tito Caula, Alexander Apóstol, Bárbara Brändli y Ricardo Armas.
«La universidad extiende su agradecimiento a todos los presentes por sumarse a estas iniciativas que, al trazarse objetivos , logran construirse y materializarse poco a poco hasta hacerse realidad»,. señaló el sacerdote.
La exposición «Modos de ver. Leo Matiz en el Archivo Fotografía Urbana» podrá visitarse hasta el 22 de julio de 2026 en la Sala El Archivo, ubicada en el piso 1 del Centro Cultural UCAB, en el campus Montalbán.
El horario de atención es de lunes a viernes, de 8:30 a.m. a 4:30 p.m., con entrada libre para toda la comunidad ucabista y el público caraqueño.
Para más información está disponible la cuenta @CulturaUCAB en Instagram.
Leo Matiz: el artista que capturó la esencia latinoamericana
Nacido en Aracataca, Colombia, en 1917, Leo Matiz fue reconocido en su época como uno de los diez mejores fotógrafos del mundo. A lo largo de sus más de sesenta años de trayectoria mezcló el reportaje gráfico con la caricatura y la pintura, lo que le dio un estilo propio gracias al cual la fotografía le sirvió como lenguaje de abstracción y modernidad.
De acuerdo con la semblanza publicada por El Archivo, el vínculo de Matiz con Venezuela fue «profundo y determinante». Durante los 25 años que residió en el país, capturó la transición de una nación que se abría paso hacia la modernidad. A través de la sección gráfica Así es Caracas documentó el desarrollo urbano de la capital, mientras que en la revista Momento colaboró con su compatriota Gabriel García Márquez en la cobertura de hitos como la caída de la dictadura en 1958.
Su labor no se limitó al fotoperiodismo; fue fotógrafo oficial del Palacio de Miraflores durante la presidencia de Rómulo Betancourt y dejó su impronta en el cine nacional como fotógrafo de rodaje en películas de Román Chalbaud como La quema de Judas y El pez que fuma.
En la página web de El Archivo hay una vasta galería donde se pueden revisar las imágenes del autor, fallecido en 1998, dispuestas para su observación estética y el estudio de su impacto en la memoria visual del continente.
♦Texto: Mariana Pérez Guerra (con información de Jéssica Borges y El Archivo)/Fotos: Estefanía Rodríguez y Jéssica Borges
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